Москва, XIX век. Пышные балы, блеск усадеб и закулисные интриги. В мир высшего света с войны возвращается молодой и завидный холостяк граф Николай Шереметьев. Его приезд взрывает светские круги: матери с дочерьми плетут интриги, мечтая заполучить богатого жениха. Но для самого Николая всё сложнее - по завещанию матери он должен жениться в течение года, иначе потеряет наследство. В это время семья Авериных балансирует на грани разорения из-за карточных долгов главы семьи. Их дочь Анна, упрямая и остроумная дворянка, решает лично встретиться с графом, надеясь, что он простит долг.
Шереметьев - человек принципов: вместо снисхождения он предлагает сделку - год службы Анны в его усадьбе. Так Анна превращается в самую необычную служанку графа. Пока она привыкает к новой роли, в дом Николая прибывают претендентки на его руку. Но чем больше времени они проводят вместе, тем сложнее скрывать взаимное притяжение. На фоне этого разворачиваются истории между младшим братом Анны Ромой и дочерью богатых соседей Юлей, а также между Еленой и Авериным, супругами, чей брак балансирует на грани краха, но еще хранит тлеющую искру.